越南战争不仅改变了越南的格局，同时也间接改变了泰国，乃至东南亚的格局。
今天的这篇文章，是通过一名泰国退伍军人的越南战争回忆，来了解一下当年泰国在越南战争中的角色。
图片来自chiangmai citylife
1969 年 7 月 28 日，现年 83岁的 Sanongpanyakun Yomcharoen 在一个由泰国人、澳大利亚人、韩国人和美国人组成的步兵连中服役。他们必须做好亡命奔跑的准备，当飞机降落越南机场跑道，舱门打开了的瞬间。
当飞机舱门打开时，子弹撞击金属的叮当声向部队发出信号，表明北越军队已经开火了。长官下达了跳出飞机的命令，就像电影中的场景一样，一百个人从飞机上连滚带爬了下来，他们立即跳进了几辆 GMC卡车，这些卡车冲进了附近的森林。随着枪声渐渐逝去，卡车已经开进了丛林深处，这里只有蝉鸣声和热带雨水落在树冠上的巴拉声。
泰国靠近越南，并与美国结盟，泰国从旁观者密切关注这场战争。当北越军队对南越发动大规模进攻，波及柬埔寨和老挝时，对泰国的威胁仅一国之隔。于是1963年，泰国政府宣布支持南越。然而，直到 1967 年，第一批泰国步兵才被派往越南支援南越军队。到战争结束时，约有 40,000 名泰国军事人员在南越服役，成为仅次于美国和韩国的第三大战争地面部队提供者，但没有人记住泰国在这场战争中扮演的角色。
到 1969 年，泰国政府部署了超过 12,000 名士兵，其中包括一个名为女王眼镜蛇的志愿团和绰号为黑豹的泰国皇家陆军远征师。新征兵法生效后，Sanongpanyakun在他的征兵抽奖中中奖，很快他加入了黑豹。
Sanongpanyakun 加入了曼谷11号步兵团，并在与美国军队一起训练之后，被部署在西贡（今胡志明）附近，同时与首批黑豹炮兵营（负责B52炮火支援）一起部署在这里。“我们学到的第一件事就是，你可以认出北越军队，因为他们总是穿着人字拖，Sanongpanyakun说。“后来我才知道选择人字拖并不是北越军队太穷，而是因为如果他们踩到地雷或陷阱，薄薄的鞋底可以有更多的逃跑机会，因为触感很直接。”
越南战争期间，泰国军队有足智多谋、慷慨大方和幸运的标签。在越南战争中部署的 40,000 人中，只有 351 人阵亡。黑豹队很快被美军视为幸运的部队。美军中流传着这样的经验，如果你的参与的行动中有泰国人执行任务，你就会活下来。
在军队中有相当多的人惧怕丛林，这里全是战争中的噩梦。Sanongpanyakun继续说道。“美国军队不像我们（指泰国人），他们没有丛林经验。” 泰国军队对他们的护身符和他们的刺符非常信任——这些护身符在他们的身体周围起到了保护神的作用。
“如果北越军队轰炸我们，蚂蚁会在我们周围死去，但我们泰国军队连一点伤都没有，”他笑着说。“美国人非常害怕，他们经常向我们索要我们的护身符之一来保护他们。”
泰国军人的慷慨大方在美军中广为流传，美军士兵经常会咧着嘴笑着走近泰国步兵，高喊“泰国牛逼，泰国香烟最牛逼！” 同时伸出手要烟。“如果我们泰国人有一支烟，我们会分给周围人，但美国人从不分享任何东西。如果他们想要什么，他们会向我们要我们的，所以我们就给他们，”Sanongpanyakun 笑着说。“我们真的为他们感到难过，大多数人美国军人都快疯了，他们没有经验无法应对丛林战争。”
“我们经常会遇到挤满男人、女人和小孩的村落，”Sanongpanyakun 说。“我们必须保持警惕，因为有时地下有北越的基地。南越村民经常谈论北越，有时我们不知道自己是不是在和敌人说话。但当夜幕降临时，我们的赶紧在迫击炮轰炸村落之前撤离。” Sanongpanyakun 经常会奉命调来一架 B52 轰炸机，将他们所在的村庄夷为平地——包括妇女、儿童和所有人。“早上我们会检查情况，有时候会看到某些在轰炸中失去生命的人，而这些人可能前一天还穿着我们送他的衬衫。”
由于泰国人的慷慨和对南越人的善良，泰国士兵在南越人中获得了极大的声誉。当泰国人和南越人在军营或平民村庄相遇时，他们会分享故事、一起做饭、一起穿裤衩。这种在战争期间发展起来的友好关系使泰国军队对战争有了独特的看法，许多人认为所有越南人——平民或者军人，友好或是敌对的，都可以是朋友。这与泰国政府和军方的官方立场相矛盾。
在越南战争结束之后， Sanongpanyakun Yomcharoen回到老家清迈修养片刻之后，再次动身前往老挝参加雇佣军。
在东南亚丛林中征战多年后，Sanongpanyakun Yomcharoen终于退休并与新妻子安定下来，并在清迈的一个小农场度过了他的一生。如今，他清楚地回忆起自己在越南战争中的时光，“从战场回来后，我从来没有做过噩梦，”他解释道。“我的许多战友都遭受了极大的痛苦，但我只是采取了一种和平的佛教方式，为那些被我杀死的人积德。这让我保持理智，但我只是希望我已经做了足够多的事情来弥补战争的罪过。”
有人认为，泰国可能是越南战争中唯一真正的“赢家”。由于与美国关系密切，泰国获得了超过20亿美元的财政援助，占美国对泰国出口总额的26%，极大地促进了经济发展。
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